La curtición es un proceso que pretende estabilizar las propiedades de la piel del animal sin que sufra cambios naturales de descomposición y putrefacción. Las pieles que se usan en un calzado o
que son procesadas en la curtición son generalmente de vacuno o caprino. También se usa para forros ganado caballar o porcino.
La curtición mantiene las propiedades más deseadas de la piel: resistencia al desgaste, a la humedad, flexibilidad y aspecto exterior agradable al tacto y a la vista. La piel tratada por
curtición rara vez produce intolerancias de tipo alérgico. De ocurrir estas alergias suele ser a causa de los tintes que se usan en las pieles ya curtidas.
La curtición se inicia limpiando la piel y eliminando la "carnaza". La piel extraída del animal se lava, se hierve. y se pasa por sustancias alcalinas (cal) para eliminar los pelos, la grasa y
las glándulas anexas. Posteriormente se neutraliza el exceso de álcali y comienza entonces la curtición propiamente dicha. Con ella se desnaturalizan las proteínas de la piel (albúminas) y se
dota de mayor consistencia.
La curtición se realiza con dos métodos fundamentales:
CURTICIÓN NATURAL con sustancias químicas extraídas de cortezas de ciertos árboles (robles) ricas en taninos. Esta curtición "lenta" o "de pozo". Hoy día se
emplea en la curtición de suelas pero no en la piel. La suela de cuero de curtición lenta conserva la fibra natural, no quemada, y esto le confiere extraordinaria resistencia al desgaste.
repelencia del agua y transpirabilidad.
CURTICIÓN con sales químicas derivadas del cromo. Este procedimiento ha desplazado al sistema de curtición lenta en la piel. En la suela, sin embargo, por las solicitaciones a que se
encuentra sometida, es muy ventajosa la curtición lenta. La suela de curtición química es más clara y se desgasta más rápidamente. En contacto con el agua la absorbe y se hincha.
Los procesos básicos de la curtición de la piel, que suponen un período aproximado de un mes, son los siguientes:
- PELAMBRE. Los cueros se echan al bombo en pelo para proceder a su depilación. Esta depilación es tratada con cal y sulfuro.
- DESCARNAR Se efectúa por efecto mecánico, la finalidad que se persigue es desprender de la piel todos los sebos y grasas (carnaza).
- DESENCALADO. Eliminar la cal de la piel, a base de cloruro y sulfato amónico.
- RENDIDO. Tratamiento de encimas pancreáticas para ablandar la piel.
- PIQUEL. Acidificar la piel, a base de ácidos sulfúrico y fómico.
- CURTICION. A base de sulfato de cromo para transformar la piel en una sustancia inorgánica imputrefactible y resistente a la ebullición.
- DIVIDIR. Se efectúa por efecto mecánico; es donde se produce la separación de la piel propiamente dicha y el serraje. La finalidad que se persigue es darle a la piel el grueso solicitado.
- ESCURRIR. Se efectúa por efecto mecánico, para eliminar de la piel las sustancias líquidas y que permanezca únicamente con humedad.
- CLASIFICAR. Según gruesos y calidades.
- REBAJADO. El grueso que resulta después de la máquina de dividir nunca es el deseado al cien por ciento. Según zonas de la piel, el tejido es mas o menos elástico y, por tanto, en estas
máquinas se repasan están zonas para que la piel que al grueso correcto.
- RECURTICION. Administración de productos para relleno de la piel.
- NEUTRALIZACION. De los ácidos que quedan en la piel (interior)
- TINTURA. Dar a la piel el color solicitado por el cliente.
- ENGRASE. Para obtener tacto blando, mediante aceites sintéticos.
- SECADO. En Pasting (en marcos de cristal). En vacío (sometiendo la piel al vacío). Al aire (efecto natural, colgadas al aire libre).
- PINZADO. Efecto mecánico para quitar elasticidad a la piel, para que al montar el zapato no produzca bolsas.
- ABLANDADO. Después del secado las pieles quedan acartonadas. Con el ablandado conseguiremos de
- ellas un tacto agradable y blando.
- PIGMENTAR. Mediante este efecto mecánico conseguiremos aplicarle a la piel la laca y el colorido de acabado
- PRENSAR. Dar brillo (satinar)
- RECORTAR. Quitar puntas o zonas defectuosas, daños del animal, etc.
- CLASIFICAR. Según calidad sobre el artículo realizado.
- MEDIR. Medición de la piel en pies cuadrados.